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C’est un Sabri Lamouchi détendu qui s’est présenté hier en conférence de presse en compagnie de Ndri Koffi Romaric et de Daniel Yeboah au Royal Bafokeng de Rustenburg avant Algérie- Côte d’Ivoire de ce soir (19 H locale, 17 H GMT). Loin de l’auto satisfaction, il indique que les Eléphants seront déterminés, concentrés pour rencontrer une équipe algérienne qui n’a pas réussi grand’chose en deux sorties et qui se voit contrainte de rentrer au bercail à l’issue de l’opposition de ce soir.
Dans la perspective de l’explication Fennecs – Eléphants, il soutient qu’il va faire tourner son effectif. Il y aura certainement des changements. «Yeboah sera titularisé. J’alignerai la meilleure équipe ivoirienne en fonction du contexte… Autant j’ai été satisfait de la prestation de Romaric contre la Tunisie, autant j’attends de Daniel Yeboah ».
Réagissant à la question d’un journaliste qui demande s’il est facile de gérer une sélection ivoirienne constellée de stars, Sabri Lamouchi lâche : « La star, ce sont les Eléphants, c’est l’équipe, c’est tout le monde. J’ai la chance d’avoir un groupe qui veut gagner quelque chose ensemble. J’ai déjà dit si la Côte d’Ivoire doit gagner quelque chose lors de cette CAN, c’est collectivement qu’elle le fera ».
Sur sa lancée, il explique l’absence de Didier Drogba et Kolo Touré, capitaine et vice- capitaine, dans le Onze de départ contre la Tunisie. « Ce qui me permet de faire des choix, c’est l’intérêt général. Je ne choisis pas en fonction de l’âge ou de la carrière du joueur… J’essaie d’utiliser les meilleurs du moment. Je n’avais pas d’autre choix que de mettre des joueurs qui m’ont convaincu à l’entraînement », soutient Sabri Lamouchi.
Zambie ou Nigeria, qui préfère-t- il en quarts de finale? « On va être attentif à ce qui va se passer ce soir pour savoir qui on va rencontrer en quarts de finale. Avant, il faut jouer déterminé, concentré ce match de gala contre l’Algérie », affirme le patron de l’encadrement technique des Eléphants.
Est-ce l’euphorie au sein du groupe Ivoire ? « Il y a tout sauf l’euphorie. On est loin pour le moment de faire ce qu’on est capable de faire. Il est hors de question d’être euphorique. On sera dans l’euphorie quand on va ramener la coupe à Abidjan », réplique Sabri Lamouchi. Qui se fend du commentaire suivant à propos de l’état de forme de Didier Drogba dont s’inquiète un journaliste. « Il n’y a que vous qui êtes inquiet pour l’état de forme de Didier Drogba. Il monte en puissance à l’entraînement. Il est un élément important, déterminant pour le groupe… Il n’est pas inquiet pour lui, nous ne sommes pas inquiets pour lui. Ne soyez donc pas inquiet pour lui ».
Didier Drogba au club turc de Galatasaray pour un an et demi, le sélectionneur ivoirien réagit : « C’est officiel, il a signé pour Galatasaray. Il est heureux, nous aussi. Il mérite de terminer sa carrière dans un club avec les objectifs qu’il s’est assignés. Je suis ravi du choix qu’il a fait par ce qu’il revient sur le continent et nous sommes heureux ».
A propos de l’Algérie relativement à ses deux sorties manquées contre la Tunisie et le Togo, Sabri Lamouchi soutient : « Il a manqué peu de choses. Les Algériens ont manqué de réussite contre les Tunisiens qui ont été réalistes ».
« Je pense que mon retour en sélection s’est fait tout simplement grâce au staff actuel et à mes coéquipiers. On forme un groupe soudé, expérimenté. Nous sommes déterminés à nous battre pour tirer le groupe vers le haut… On est un groupe de 23. Le coach sait comment faire tourner l’effectif. On joue pour le groupe et non pour les individualités », affirme N’dri Koffi Romaric, convaincant samedi dernier contre la Tunisie.
Le sociétaire de Saragosse poursuit son propos :« Demain (Aujourd’hui), c’est un autre contexte. Contre l’Algérie, il n’y aura pas d’esprit de revanche mais plutôt la volonté de gagner et de continuer notre parcours ».
Quant à Daniel Yeboah, il déclare avec calme et assurance : « Je suis content de ma tituralisation. Faire tourner l’effectif permettra à tout le monde de donner le meilleur de lui- même pour atteindre notre objectif… En venant ici, nous nous sommes dit que nous avons six finales à disputer. Le match contre l’Algérie en fait partie. Nous jouerons donc pour gagner».
Roger Okou Vabé
Envoyé spécial en
Afrique du Sud
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